Все это было проделано с такой серьезностью и тщательностью, будто не она только что рвалась немедленно спасать ушедшего в неизвестном направлении брата.

На недоуменный Алькин взгляд Настя заявила, что человек всегда должен выглядеть прекрасно, что бы с ним ни происходило.

– Все, можем идти. – Настя пару раз прыснула на себя духами из черного флакона, еще раз провела щеткой по волосам, пальцем аккуратно подкрутила локоны и неторопливо направилась к выходу.

В коридоре девочек перехватила бабушка.

– Вы куда? А как же пирожки? – рассеянно спросила она.

В кухне что-то весело шкворчало и аппетитно пахло печеностями.

– Ах, бабушка, потом, все потом, – буркнула Настя.

Алька сглотнула, вспомнив, что так и не пообедала. Однако задерживаться было нельзя, и она вышла вслед за Настей на лестничную площадку.

– Ага, – рассуждала Настя, спускаясь по обшарпанной лестнице старого, еще доперестроечных времен, дома, – искать его будем по отдельности. Чтобы охватить побольше мест. Зоны распределим так. Я иду искать на дискотеках. А ты смотри на берегу. Вдруг он, например, в нашем тайном месте?.. Или, хочешь, поменяемся. Я пойду на берег, а ты – на дискотеки?

– Нет, меня все устраивает, – поспешно согласилась Алька.

– Вот и чудесненько. Найдешь его – звони!

Андрей и вправду нашелся на берегу, на том самом месте, где сидели они вчетвером в первый день знакомства. В первый сентябрьский день. Странно, как недавно и как давно это было.

Он был мрачен, но, увидев Альку, обрадовался, просил за что-то прощения, обещал быть внимательней и не докучать, если ей захочется побыть одной. В общем, Алька в очередной раз почувствовала себя жестокой, и они помирились.

Глава 11

Герой должен быть бит

Утро, начинающееся с Зои, – плохая примета. По крайней мере, в последнее время это правило работало на 100?%.

Упражнения, заданные на дом, Алька доделывала с утра, поэтому влетела в класс уже после звонка.

– Опаздываешь, Шустова, – укоризненно заметила Зоя. – А между прочим, сейчас, когда уже подходит к концу первая четверть и приближается вы сами помните что, девочки должны быть особенно внимательны и дисциплинированны. Ты же не хочешь подвести свой класс, Шустова? Мы же не можем допустить, чтобы победу одержали «ашки»?

Алька молча покачала головой и, не глядя на учительницу, проскользнула на свое место. Димки еще не было. Он появился спустя 15 минут после начала урока. Такой же спокойно-насмешливый, как всегда. И с огромным свежим синяком на скуле.

Увидев его, Зоя застыла на полуслове.

– Неужели это сам Белов удостоил нас своим посещением! – сказала она, оглядев Димку с ног до головы. – Пожалуйста, встаньте поприветствовать вашего товарища. Как я понимаю, героя уличных драк. Белов, не устаю тебе удивляться. Ты, наверное, взял себе принципом «ни дня без подвига»? А что у тебя намечено на завтра? Может, ограбление банка или вооруженные разборки?

– Я могу сесть? – спросил Димка спокойно.

– Зачем? Тогда твоим товарищам не будет видно свидетельства твоих вчерашних побед. Нет ничего более гадкого, чем уличные драки! – добавила Зоя назидательно. – И мне горько, что в нашем классе появился хулиган…

И тут с места вскочила Оксана Приходько.

– Зоя Александровна! – взволнованно выпалила она. – Дима – не хулиган! Он наоборот… Он заступился за меня, когда ко мне пристали трое пьяных парней. Он не побоялся пойти один против троих!

– Это правда, Белов? – Зое явно не хотелось признавать свою ошибку.

– А какая разница, – ответил Димка. – Так я могу сесть?

– Садись, пожалуйста. И ты садись, Оксана. Не будем по пустякам тратить драгоценное время урока. Тишина в классе! А самый болтливый сейчас пойдет выполнять упражнение на доске!..

На перемене Димка сразу вышел из класса, не желая никому ничего объяснять, зато Оксанка охотно рассказала о произошедших событиях.

Оказывается, они с Мишей были вчера на дискотеке. Поздно вечером, когда они уже вышли из клуба, Миша отошел по какой-то надобности, а к Оксанке тут же привязались трое пьяных парней. Они вели себя так задиристо и нагло, что появившийся Мишка помаячил немного на горизонте и исчез от греха подальше, бросив Оксанку на произвол парней. И тут, словно в сказке, появился спаситель – то есть Димка. Завязалась небольшая потасовка, в которой больше всех пострадал новоявленный рыцарь, получивший пару хороших ударов по лицу и серию весьма ощутимых тычков под ребра.

– И тут, – рассказывала Оксанка, сверкая глазами, – я закричала так громко, что прибежали охранники из клуба. А Димка настоящий герой. Я это всем подтвердить готова. Кровь у него из носа хлещет. Вся рубашка грязная, а он молодцом держится.

– А как же твой Мишенька? – полюбопытствовала Настя.

– Он не мой, – отрезала Оксанка. – Пусть ко мне даже не подходит, трус несчастный. А Диму я вчера прямо при всех поцеловала!

– Прямо при всех? А он же в крови был? И не побоялась испачкаться? – наперебой интересовались со всех сторон.

– Он меня спас, и я ему реально благодарна! – Оксана в попытке выразить всю глубину своей благодарности прижала к сердцу руку с наманикюренными ноготками.

– Бедный Димочка! Теперь он от нее точно не отделается! Кто девушку спас, тот на ней обязан жениться! – ехидно прокомментировала Настя.

– А Зоя-то, Зоя! Как она огорчилась, когда Оксанка про Димку рассказала! И ведь не извинилась! Вот кикимора! – И девчонки принялись с энтузиазмом обсуждать Димкино героическое поведение.

– Ну как ваш герой? – спросил Альку Андрей, когда они вечером встретились в парке.

– Не понимаю, о чем ты? – Алька глядела себе под ноги и пинала носком кроссовка колечко от пивной банки.

– Как же, о спасении юных прекрасных дев. Ты, кстати, не задумывалась, а что делал ваш сверкающий рыцарь в таком месте и в такое время? – Андрей ловко перехватил подачу и одним ударом отправил колечко куда-то в кусты.

Алька проводила его тоскливым взглядом, будто с ним исчезли ее последние надежды.

– Нет… а что?

– И вправду, и что же он мог там делать? Может, и сам был на дискотеке?

– Может, и был. А тебе что?

– А то, что я знаю, с кем он там был. Ну почему ты не спросишь? Я же вижу, что тебе интересно!

– Нисколько. – Алька отыскала на дорожке похожий на шайбу камешек и занялась им. – Но вижу, тебе очень хочется это сказать. Кстати, а где источник столь ценных сведений? Что-то не замечала, чтобы вы с Димкой дружили.

– Еще чего. Мой источник – вторая сторона.

Алька наконец обратила взгляд к его лицу и выжидательно подняла брови.

– Я говорил о Насте. Разве ты не заметила, что они… подружились с Димкой в последнее время? Честно, Настя могла бы найти себе кого-то получше. Хотя всего на год… Да и Димка ваш занятен, честное слово! Я так погляжу – первый парень на деревне!

– Скажи, – Алька развернулась к Андрею и взглянула в его глаза, – а чего ты хотел бы больше всего на свете? У тебя есть мечта?

– Это типа в космос полететь?! – хихикнул Андрей.

– Да нет, я серьезно. Так есть?

– Ну… – Андрей поглядел на темное небо, усыпанное яркими южными звездами, будто ища там ответ, – успешным быть, независимым, богатым. Машину там покруче, уважение. Наверное, сначала бизнесом займусь, а потом можно будет и в политику уйти. Сейчас это модно.

– А почему ты все это хочешь? Для чего?

– Ну как же. Чтобы не хуже других…

– Не отставать от стаи, да? И летать только для того, чтобы питаться?

С каждым словом Алька наступала на Андрея, и ему оставалось только пятиться, удивленно глядя на нее.

– Тюю! Ненормальная! Какая стая? – Андрей остановился и сам перешел в наступление. – Слушай, твоя беда в том, что ты пытаешься быть слишком умной. А что, мама учила тебя мечтать только о высоком? Ну, так тебе повезло. Перед тобой – метр восемьдесят три сплошного счастья и совершенства. Пойдем-ка лучше где-нибудь посидим.